Het vloeibare koudemiddel wordt geïnjecteerd in de verdamper door het expansieventiel. Het koudemiddel zet uit, verdampt en voert warmte af. Op hetzelfde moment wordt de koudemiddelstroom gereguleerd, zodat de compressor gasvormig koudemiddel onder lage druk kan comprimeren. Temperatuurproblemen, vervuiling, vocht en gebrek aan onderhoud kunnen leiden tot defect van het expansieventiel. Om dit te voorkomen, moet de airco regelmatig worden.